Cebra común
Equus quagga
Con sus inconfundibles rayas blancas y negras, la cebra común es el caballo salvaje más extendido de África, protagonista de las grandes migraciones de la sabana.
Características
Carácter
Social y vigilante, vive en grupos familiares y grandes manadas. Herbívoro pacífico pero capaz de defenderse con potentes coces; en algunas regiones participa en las migraciones estacionales.
Alimentación
Herbívoro: se alimenta sobre todo de la hierba de las sabanas y praderas africanas.
Un caballo a rayas
La cebra común es la más extendida de las cebras y uno de los animales más reconocibles del mundo. Pertenece a la misma familia que los caballos y los asnos, pero se distingue por su célebre pelaje a rayas blancas y negras. Cada cebra tiene un dibujo de rayas único, como una huella dactilar: no existen dos individuos con el mismo patrón. Tiene complexión robusta, crin erguida y cola con mechón, y está construida para la carrera y para la vida en las grandes extensiones abiertas.
¿Por qué las rayas?
La función de las rayas ha fascinado largo tiempo a los estudiosos y no tiene una explicación única. Entre las hipótesis más aceptadas están la confusión de los depredadores cuando las cebras se mueven en grupo, lo que dificulta aislar a un solo animal, y un efecto de perturbación sobre los insectos que pican, como los tábanos, que parecen evitar las superficies a rayas. Probablemente las rayas cumplen varias funciones a la vez.
Dónde vive
Vive en las sabanas y praderas del este y el sur de África. Es un animal social que forma pequeños grupos familiares, a menudo reunidos en grandes manadas, a veces junto a otros herbívoros como los ñus. En algunas regiones las cebras participan en las grandes migraciones estacionales, siguiendo las lluvias y los pastos frescos a través de inmensas extensiones.
Vida social y defensa
La cebra es un herbívoro que se alimenta sobre todo de hierba. Vive en grupos guiados por un semental que protege a las hembras y las crías. Cuando se siente amenazada, puede defenderse con potentes coces de las patas traseras, capaces de disuadir incluso a un depredador. La vida en grupo, con muchos ojos vigilantes, es su principal protección frente a leones y hienas.
Conservación
La cebra común está clasificada como casi amenazada. Aunque sigue siendo relativamente común, sus poblaciones están en descenso por la caza, la pérdida de hábitat y la competencia con el ganado. Su conservación está ligada a la protección de los grandes espacios abiertos de la sabana africana y de las rutas migratorias.
