Foto: Dean Biggins (U.S. Fish and Wildlife Service) · Public domain
Reno
Rangifer tarandus
Infatigable viajero de la tundra ártica, el reno es el único cérvido en el que también las hembras portan cornamenta, adaptado como ninguno al frío del norte.
Características
Carácter
Social y migratorio, vive en grandes manadas. Resistente e infatigable viajero; adaptado al frío extremo, realiza algunas de las más largas migraciones terrestres.
Alimentación
Herbívoro: hierbas y arbustos en verano, sobre todo líquenes en invierno, desenterrados de debajo de la nieve.
El cérvido del Ártico
El reno, llamado caribú en América del Norte, es un cérvido perfectamente adaptado a la vida en las regiones más frías del planeta, entre la tundra ártica y los bosques boreales. Tiene una complexión robusta, un pelaje espeso que lo aísla del frío y amplias pezuñas que funcionan como raquetas de nieve, repartiendo su peso sobre la nieve y el terreno blando. Una característica única lo distingue de todos los demás cérvidos: también las hembras portan cornamenta, no solo los machos.
Adaptaciones al gran frío
El reno es un campeón de la supervivencia al frío. Su pelaje está formado por pelos huecos que atrapan el aire, ofreciendo un aislamiento excepcional. Incluso el hocico está cubierto de pelo, y un sistema especial de intercambio de calor en las fosas nasales calienta el aire frío antes de que llegue a los pulmones. Sus ojos cambian de color entre el verano y el invierno para adaptarse a la luz de los largos días y las largas noches árticas.
Grandes migraciones
Muchas poblaciones de renos realizan algunas de las más largas migraciones terrestres del mundo, desplazándose en enormes manadas entre los pastos de verano y los de invierno a través de inmensas extensiones. Se alimentan de hierbas, arbustos y, en invierno, sobre todo de líquenes, que desentierran de debajo de la nieve con las pezuñas. El liquen conocido como 'liquen de los renos' es una parte esencial de su dieta invernal.
Un vínculo antiguo con el ser humano
El reno tiene una larga historia de relación con el ser humano. En varias culturas nórdicas, como los sami de Escandinavia, se cría y semidomestica desde hace siglos, proporcionando carne, leche, pieles y transporte. También ha entrado en el imaginario colectivo como compañero legendario de las fiestas de invierno.
Conservación
El reno está clasificado como especie vulnerable. Muchas poblaciones, en particular los caribúes salvajes, están en declive por el cambio climático, que altera la tundra y los ciclos del hielo, la pérdida de hábitat y las molestias humanas. Su conservación está estrechamente ligada al futuro de los ambientes árticos.
