Salamandre noire

Description

La salamandre noire est un petit amphibien à queue au corps élancé et à la peau lisse et luisante, d'un noir profond et uniforme. Certaines sous-espèces présentent des taches ou des bandes jaunes. Elle a une tête large, des yeux saillants et, sur les flancs, des rangées de glandes qui sécrètent des substances défensives. Le nom d'espèce atra vient du latin et signifie précisément "noire".

Habitat et répartition

Elle vit dans les Alpes et dans quelques populations isolées des Balkans, à moyenne et haute altitude. Elle préfère les forêts humides de feuillus, les pâturages d'altitude, les éboulis et les milieux calcaires riches en abris. Elle aime les lieux frais et humides et se montre surtout après la pluie ou au crépuscule.

Comportement et reproduction

Contrairement à la plupart des salamandres, dont les larves se développent dans l'eau, la salamandre noire est entièrement terrestre à chaque étape de sa vie. Elle est vivipare : elle met bas un ou deux petits complètement développés, prêts à la vie terrestre. Sa gestation est parmi les plus longues de tous les vertébrés et peut durer plusieurs années selon l'altitude.

Le saviez-vous ?

La longue gestation est une adaptation à la vie en haute montagne, où les eaux stagnantes pour le développement larvaire ne sont pas toujours disponibles. La sécrétion cutanée est irritante et la défend contre les prédateurs.

Conservation

Elle est classée en préoccupation mineure, mais est protégée dans une grande partie de son aire. Les principales menaces sont le changement climatique, le dérangement des habitats de montagne et son très faible taux de reproduction, qui la rend vulnérable aux déclins de population.