Dectique verrucivore

Description

Le dectique verrucivore est un gros insecte orthoptère de la famille des sauterelles, aux longues antennes. Il a un corps robuste et trapu, vert vif ou jaunâtre, densément tacheté de brun sombre. Il possède de grandes pattes postérieures adaptées au saut et de puissantes mandibules. Les femelles sont dotées d'un long oviscapte en forme de sabre.

Habitat et répartition

Il est répandu dans une grande partie de l'Eurasie. Il fréquente les prairies, les pâtures et les clairières ouvertes et ensoleillées, souvent en milieux collinéens et montagnards riches en hautes herbes et buissons. Il préfère les habitats peu intensément cultivés.

Comportement et chant

C'est un insecte omnivore : il se nourrit d'autres insectes, qu'il chasse activement, mais aussi de parties de plantes. Il est actif le jour, quand les mâles émettent un chant caractéristique, une série de brefs « tics » répétés, produits en frottant les ailes. Avec ses puissantes mandibules, il peut donner une morsure ferme s'il est manipulé.

Le saviez-vous ?

Son nom curieux, commun et scientifique (« verrucivorus », soit « mangeur de verrues »), vient d'une ancienne pratique populaire, surtout suédoise, consistant à laisser l'insecte mordre les verrues, dans l'espoir que ses sucs digestifs acides les fassent disparaître.

Notes et conservation

C'est une sauterelle liée aux prairies ouvertes et bien conservées. Dans certaines régions, comme le Royaume-Uni, elle est devenue rare et protégée à cause de la perte et de la fragmentation de ces milieux, dues à l'intensification agricole.