Tolomuco

Un mustélido ágil e inteligente

El tolomuco (Eira barbara), también llamado tayra, es un carnívoro de la familia de los mustélidos, única especie del género Eira, emparentado con las martas. Tiene un cuerpo largo y esbelto, con pelo corto y oscuro, del pardo al negro, mientras que la cabeza y el cuello suelen ser más claros, grisáceos o pardos — de ahí el antiguo nombre de «marta de cabeza gris». Puede alcanzar unos 70 cm de longitud, más una cola tupida de casi medio metro. Pesa por lo general entre 4 y 7 kg. (Nota: el valor de masa indicado en Wikidata, 100 kg, es claramente erróneo: el tolomuco pesa solo unos pocos kilos.) Sus patas tienen garras cortas y curvas, aptas tanto para correr como para trepar.

Hábitat y distribución

Vive en los bosques tropicales y matorrales de América Central y del Sur, desde México hasta el norte de Argentina, incluida la isla de Trinidad. Se desenvuelve con soltura tanto en el suelo como en los árboles.

Comportamiento y alimentación

Es omnívoro y oportunista: se alimenta de frutos, insectos, pequeños vertebrados, huevos y carroña. Es diurno, muy activo y veloz, capaz de correr, saltar entre las ramas y nadar. Es conocido por su inteligencia: se lo ha observado recolectando plátanos verdes y escondiéndolos, para volver a comerlos una vez maduros — un raro ejemplo de planificación entre los mamíferos.

¿Sabías que...?

El tolomuco suele ser solitario, pero puede desplazarse en parejas o pequeños grupos. Emite una variedad de reclamos — gruñidos, gorjeos y ladridos — para comunicarse con sus congéneres.

Conservación

La UICN lo clasifica como de preocupación menor, pero la deforestación reduce localmente las poblaciones; en algunos países, como México, se considera amenazado a nivel nacional.