Photo: David Perez · CC BY 3.0
Desman des Pyrénées
Galemys pyrenaicus
Petite taupe aquatique au museau en trompette, le desman des Pyrénées chasse les invertébrés dans les torrents de montagne d'Espagne, France, Andorre et Portugal.
Caractéristiques
Caractère
Nocturne, solitaire, semi-aquatique, farouche
Alimentation
Insectivore : larves, gammares et invertébrés aquatiques
Une taupe qui vit dans l'eau
Le desman des Pyrénées est un petit mammifère semi-aquatique apparenté aux taupes, à l'allure insolite. Son trait le plus distinctif est le long museau très mobile en forme de trompette, qu'il utilise comme organe tactile pour explorer le fond. Il a un corps trapu, un pelage sombre et imperméable, une longue queue aplatie à l'extrémité et de puissantes pattes postérieures aux doigts palmés. Contrairement aux taupes communes, il ne creuse pas de galeries pour chasser, mais nage.
Habitat et répartition
Il est endémique des Pyrénées et des zones montagneuses du nord-ouest de la péninsule Ibérique, dont les monts Cantabriques et le Système central. On le trouve dans quatre pays : Andorre, Espagne, France et Portugal. Il vit exclusivement le long de torrents et petits fleuves de montagne aux eaux froides, propres et bien oxygénées, aux berges rocheuses offrant des abris.
Comportement et chasse
Il est surtout nocturne et passe une grande partie de son temps dans l'eau. Il se nourrit d'invertébrés aquatiques — larves d'insectes, gammares d'eau douce et autres petits organismes — qu'il repère en fouillant le fond de son museau sensible et de ses pattes avant. C'est un nageur agile, capable de remonter le courant.
Curiosités
Son surnom, « rat-trompette », vient précisément de la forme cocasse de son museau. C'est un excellent indicateur écologique : sa présence signale des cours d'eau sains, car il disparaît rapidement là où l'eau est polluée ou altérée.
Conservation
L'UICN classe l'espèce en danger (Endangered) et ses populations sont en net déclin. Les principales menaces sont les barrages et les captages qui modifient le régime des torrents, la pollution des eaux et la fragmentation de l'habitat. La protection des cours d'eau de montagne est cruciale pour sa survie.
Avantages
- Museau en trompette unique parmi les mammifères européens
- Adaptation extraordinaire aux torrents de montagne
- Précieux indicateur d'eaux propres
Inconvénients
- En danger, populations en déclin
- Extrêmement sensible à la pollution de l'eau
- N'est pas un animal de compagnie : besoins sauvages spécifiques
