Grenouille de Darwin

Une grenouille qui ressemble à une feuille

La grenouille de Darwin est un petit amphibien à l'allure délicate, long de quelques centimètres seulement. Son trait le plus curieux est son museau, qui se termine par une pointe aplatie et allongée, formant presque un petit nez. Cette forme, associée à la couleur verte ou brune de son corps, la fait ressembler de manière surprenante à une feuille morte tombée au sol, la rendant presque invisible parmi la litière de la forêt. Elle doit son nom au célèbre naturaliste Charles Darwin, qui la découvrit lors de son voyage au Chili à bord du Beagle.

Habitat et distribution

Elle est endémique des forêts tempérées du Chili et de l'Argentine, où elle vit dans le sous-bois dense et la litière des forêts natives matures, souvent associées aux hêtres austraux. Elle préfère les milieux forestiers humides et bien conservés, riches en abris et en végétation.

Une reproduction extraordinaire

Le comportement le plus fascinant de la grenouille de Darwin est la manière dont elle élève sa progéniture. Après que la femelle a pondu les œufs, c'est le mâle qui s'en occupe d'une façon tout à fait unique : lorsque les embryons sont prêts, il les avale et les garde à l'intérieur de son propre sac vocal, où les têtards se développent en sécurité. Après quelques semaines, de la bouche du père émergent non pas des têtards, mais de petites grenouilles déjà complètement formées. C'est l'un des très rares cas dans la nature d'incubation buccale par le mâle.

Conservation

La grenouille de Darwin est classée comme espèce en danger. Elle est menacée par la perte et la fragmentation des forêts, par le changement climatique et, de manière particulièrement grave, par une maladie fongique des amphibiens, la chytridiomycose, qui décime de nombreuses espèces de grenouilles dans le monde. La protection des forêts tempérées natives est essentielle à sa survie.