Hanneton commun

Description

Le hanneton commun est un gros coléoptère de la famille des scarabéidés, long d'environ 2,5 à 3 centimètres. Il a la tête et le thorax noirs et les élytres d'un brun-roux chaud, les flancs de l'abdomen marqués de triangles blancs typiques. Son trait le plus caractéristique est ses antennes, qui chez le mâle s'ouvrent en un éventail voyant de sept lamelles, utilisées pour flairer l'air. Son vol est lourd et sonore.

Habitat et répartition

Il est présent dans toute l'Europe, dans les plaines et à basse altitude. Il fréquente les bois clairs, les champs, les vergers et les jardins arborés. Les adultes apparaissent au printemps, entre avril et mai, et volent surtout au crépuscule autour des houppiers.

Cycle de vie

Il a un long cycle de développement, généralement de trois ou quatre ans. Les larves, trapues et blanchâtres en forme de C (les fameux « vers blancs »), vivent dans le sol en se nourrissant des racines des plantes. Les adultes, en revanche, se nourrissent des feuilles d'arbres comme les chênes et les hêtres. Les explosions démographiques pouvaient jadis défolier des bois entiers.

Le saviez-vous ?

Autrefois, le hanneton était très commun et apparaissait par millions les nuits de mai ; aujourd'hui, du fait de l'usage d'insecticides et de la perte d'habitat, il est bien plus rare. Son vol lourd et bruyant et ses antennes en éventail le rendent inimitable.

Notes et rôle

Tant les larves, nuisibles aux racines, que les adultes, qui défolient les arbres, ont été considérés comme des ravageurs agricoles. Aujourd'hui, bien moins abondant, le hanneton est redevenu avant tout un fascinant insecte des soirs de printemps.